电子邮件(E-mail)服务是Internet所有信息服务中用户最多和接触面最广泛的一类服务。电子邮件不仅可以到达那些直接与Internet连接的用户以及通过电话拨号可以进入Internet节点的用户，还可以用来同一些商业网（如CompuServe，America Online）以及世界范围的其它计算机网络（如 BITNET）上的用户通信联系。

　　电子邮件的收发过程和普通信件是非常相似的。首先我们来看一下普通邮件的收发过程：

　　现在我们来看一下电子邮件的收发过程：

　　电子邮件和普通信件的不同在于它传送的不是具体的实物而是电子信号，因此它不仅可以传送文字、图形，甚至连动画或程序都可以寄送。电子邮件当然也可以传送订单或书信。由于不需要印刷费及邮费，所以大大节省了成本。通过电子邮件，如同杂志般贴有许多照片厚厚的样本都可以简单地传送出去。Internet为用户提供完善的电子邮件传递与管理服务。电子邮件(E-mail)系统的使用非常方便。

　　通过电子邮件机制，人们在Internet上建立了各种专题兴趣讨论小组，用户可以寻求兴趣相投的人们通过电子邮件互相讨论共同关心的问题。当你加入一个小组后，可以收到其中任何人发出的信息，自然你也可以把信息发送给小组的每个成员。不过如果你参加的小组过多，每天可能收到大量电子邮件，你将面临花大量时间处理邮件。因此，有的小组有专门的管理员汇集与筛选的邮件，再有选择地分发出去。

　　当然，既然有了自己的电子信箱，人们都希望能收到一些信件，但决不会是“邮件垃圾”。近来由于Internet网的普及，“邮件垃圾”开始泛滥，我们在对“邮件垃圾”深恶痛绝之时，也不要忘了不要向别人散布垃圾邮件。

　　互联网上的电子邮件除了可以用在个人对个人的联系上之外，也可以当作布告栏使用。只要将人们的名字列在邮件清单上，每当有信件要投送时，就可以同时传送给名单上的每个人。由于它可以将文件同时传送出去，所以也可以作为一种网络讨论组使用。在同行之间作为联络网，或是日常的讨论等用途是十分方便的。这种邮件发布方式叫做邮件列表（Mailing List）。使用邮件列表，每一次投稿都会传送给清单上的每个人，所以要注意不要撰写冗长或次数太频繁的信件，以免带给他人困扰。

　　关于具体如何收发电子邮件，请参阅　电子邮件的收发

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